Måske har du drømme, du ikke har levet ud. Måske gemmer der sig flere kapitler i dit liv, end du forestiller dig. Det er udgangspunktet for Stanford-professorerne Bill Burnett og Dave Evans, som har gjort det til deres livsværk at hjælpe mennesker med at designe et liv med mere mening
23. juni 2026
Hvad er meningen med livet?
Det spørgsmål har mennesker stillet sig selv i generationer. Men måske er det slet ikke det vigtigste spørgsmål. Ifølge Stanford-professorerne Bill Burnett og Dave Evans handler et godt liv nemlig ikke om at finde én stor mening eller ét bestemt kald. Det handler om at skabe mening løbende gennem livet. Mening kan opstå mange forskellige steder og i forskellige perioder af livet – i arbejdet, familien, kreativiteten, fællesskabet, naturen eller noget helt sjette.
Bill Burnett og Dave Evans står bag det verdenskendte kursus Designing Your Life, som gennem næsten 20 år har hjulpet mennesker – herunder mange studerende – med at navigere i livets store og små valg. Kurset er i dag på plakaten på mere end 600 universiteter verden over. De to professorer er også forfattere til bestsellerne Designing Your Life, Designing Your New Work Life og The Designing Your Life Workbook, som bygger på en enkel idé: At vi kan designe os frem til et bedre liv på samme måde, som designere udvikler nye produkter gennem nysgerrighed, eksperimenter og læring.
I en samtale med den amerikanske podcastvært Mel Robbins deler professorerne deres vigtigste erfaringer fra arbejdet med tusindvis af mennesker. Deres budskab er både befriende og håbefuldt. Du behøver ikke finde det perfekte svar på livet. Du behøver heller ikke vide præcis, hvor du skal være om ti år. Til gengæld kan du begynde at undersøge, hvad der giver dig energi, glæde og mening lige her og nu.
1. Slip tanken om det eneste rigtige liv: Mange af os går rundt med en forestilling om, at der findes ét rigtigt valg. Ét job, én vej eller én passion, som vi skal finde for at blive lykkelige. Men ifølge Burnett og Evans er det en af de mest begrænsende tanker, vi kan have.
Virkeligheden er, at der ikke findes ét rigtigt liv. Der findes mange gode liv. Når vi tror, at der kun er én rigtig vej, bliver vi bange for at vælge forkert. Vi udsætter beslutninger, tvivler på os selv eller bliver stående det samme sted alt for længe.
Professorernes erfaring er, at vi som mennesker får mere frihed, når vi slipper kravet om at skulle finde det perfekte svar. Livet handler ikke om at få alting rigtigt. Det handler om at komme videre, lære undervejs og justere kursen, når livet forandrer sig.
2. Husk, at der er mere end ét liv i dig: Et af de spørgsmål, professorerne ofte stiller deres studerende, er: Hvor mange forskellige liv ville du leve, hvis du kunne? Gennemsnittet ligger på syv til otte forskellige liv.
Måske kunne du forestille dig et liv som forfatter, kunstner, iværksætter, fotograf, lærer eller noget helt andet. De fleste af os har flere drømme og interesser, end vi nogensinde når at forfølge.
Det betyder ikke, at du skal nå det hele. Men det betyder, at det er helt naturligt at længes efter nye oplevelser, nye projekter eller nye kapitler i livet. Længslen kan udspringe af andet og mere end tegn på utilfredshed. Den kan også være et tegn på udvikling.
3. Lav tre planer for din fremtid: Professorernes mest kendte øvelse kaldes en 'Odyssey-plan'. Her skal du forestille dig tre forskellige fremtider.
- Den første plan er det liv, du allerede er på vej imod. Hvis alt fortsætter som nu, hvordan ser dit liv så ud om fem år?
- Den anden plan handler om, hvad du ville gøre, hvis den nuværende vej pludselig blev lukket. Hvis jobbet forsvandt, børnene flyttede hjemmefra, eller livet tog en ny drejning, hvad ville du så gøre?
- Den tredje plan er drømmescenariet. Hvis penge ikke var en begrænsning, og du ikke behøvede bekymre dig om, hvad andre tænkte, hvordan ville dit liv så se ud?
Øvelsen hjælper dig med at opdage muligheder, som måske allerede ligger og venter på at blive udforsket.
4. Begynd med små skridt: Mange mennesker tror, at store forandringer kræver store beslutninger. Men Burnett og Evans anbefaler det modsatte.
Hvis du drømmer om at skrive, så begynd at skrive. Hvis du er nysgerrig på en ny branche, så tag en kop kaffe med en person, der arbejder i den. Hvis du overvejer at starte virksomhed, så afprøv idéen i det små.
Små skridt kan virke ubetydelige, men de giver erfaringer, som ingen plan kan give dig. Samtidig bygger de dit mod og din selvtillid op. Det næste skridt bliver lettere, når du allerede har taget det første.
5. Tal med mennesker, der lever det liv, du er nysgerrig på: Når vi står over for et valg, bruger mange timer på at læse artikler, se videoer eller søge efter svar på nettet. Professorerne anbefaler noget andet:
Tal med mennesker, der allerede lever det liv, du overvejer. Spørg dem, hvordan deres hverdag ser ud. Hvad elsker de ved deres arbejde? Hvad overraskede dem? Hvad er sværere, end de havde forestillet sig?
Sådanne samtaler giver ofte en langt mere realistisk forståelse af et valg end alverdens research. Samtidig mærker du lettere, om det er en verden, du selv har lyst til at være en del af.
6. Se fejl som erfaringer: Frygten for at fejle holder mange mennesker tilbage. Men fejl er ofte en vigtig kilde til læring.
Når du prøver noget nyt, er målet ikke nødvendigvis at lykkes med det samme. Målet er at blive klogere. Hver erfaring fortæller dig lidt mere om, hvad der passer til dig, hvad der giver energi, og hvad du måske skal gå en anden vej uden om.
Når du begynder at se fejl som erfaringer frem for nederlag, bliver det lettere at prøve nye ting. Frygten fylder mindre, og mulighederne fylder mere.
7. Det er aldrig for sent: En af kvinderne på professorernes kursus overvejede som 54-årig at søge ind på medicinstudiet. Hun var bekymret for, om det var for sent. Professorens svar var enkelt: Hvor gammel forventer du at blive?
Når vi regner efter, opdager vi ofte, at vi har langt flere år foran os, end vi forestiller os. Mange mennesker har stadig 20 eller 30 aktive år tilbage, selv når de passerer 50 eller 60 år.
Nye uddannelser, nye relationer, nye projekter og nye drømme har ingen udløbsdato. Det vigtigste spørgsmål er ikke, hvor gammel du er. Det er, om du stadig er nysgerrig på livet.
8. Skriv din egen nekrolog: Det kan lyde lidt voldsomt, men øvelsen kan være overraskende livsbekræftende.
Forestil dig, hvad mennesker skal sige om dig den dag, du ikke længere er her. Hvordan håber du, at de beskriver dig? Hvilken forskel håber du, at du har gjort i deres liv?
De færreste af os ønsker at blive husket for vores løn, vores titler eller vores geniale kalenderstyring. Til gengæld ønsker mange at blive husket som kærlige, modige, generøse eller inspirerende mennesker.
Øvelsen kan hjælpe dig med at flytte dit fokus fra det, der haster, til det, der virkelig betyder noget.
9. Find dit fokusspørgsmål: I stedet for at forsøge at løse hele livets store spørgsmål på én gang anbefaler professorerne, at du finder ét spørgsmål, som skal guide dig i den kommende periode.
Det kan være:
- Hvordan bliver jeg mere modig?
- Hvordan får jeg mere kreativitet ind i mit liv?
- Hvordan skaber jeg stærkere relationer?
- Hvordan bruger jeg mine styrker bedre?
Et godt fokusspørgsmål fungerer som et kompas. Det giver retning, uden at du behøver kende hele vejen på forhånd.
10. Giv plads til det, der får dig til at glemme tiden: Professorerne taler om betydningen af tilstanden 'flow', hvor du er så optaget af et gøremål, at du glemmer tid og sted.
Du kender sikkert følelsen. Måske når du skriver, strikker, maler, arbejder i haven, laver mad eller fordyber dig i et projekt, du holder af. Pludselig er der gået flere timer, uden at du har tænkt over det. I de øjeblikke er du helt til stede.
Mange af os bruger størstedelen af vores tid på pligter, deadlines og praktiske opgaver. Men mening opstår ofte i de aktiviteter, hvor vi føler os levende og nærværende.
Derfor kan det være værd at spørge dig selv: Hvornår glemmer jeg tid og sted? Hvad giver mig energi frem for at dræne mig?
Livet er ikke et problem, der skal løses
Måske er professorernes vigtigste budskab, at livet ikke er et problem, der skal løses. Du behøver ikke finde én stor mening, som forklarer alting. Du behøver ikke have en perfekt plan.
Måske begynder det med en samtale. Måske med en hobby, et kursus eller en idé, du længe har haft i baghovedet. Pointen er, at du giver dig selv lov til at undersøge, hvad der vækker glæde, engagement og nysgerrighed.
For der gemmer sig sandsynligvis flere kapitler i dit liv, end du lige forestiller dig. Og måske er det netop dem, der venter på at blive skrevet.
Du kan se Mel Robbins interview med de to livsglade professorer her:
