Ny lov i den amerikanske stat Utah tvinger skoler og biblioteker til at fjerne værker af forfattere som Margaret Atwood og Judy Blume. Organisationen PEN America kalder det en "mørk dag for ytringsfriheden" og en trussel mod demokratiet
12. august 2024
Staten Utah i USA har beordret, at 13 bøger af syv forfattere - seks af dem kvinder - skal fjernes fra alle offentlige skolers klasseværelser og biblioteker. Det skriver The Guardian.
Margaret Atwood er blandt de forfattere, hvis bøger er blevet forbudt. Hun har gennem sin karriere blandt andet skrevet bøger, der ofte udforsker køn, magt, og kvinders roller i samfundet, og hun er blandt andet kendt for romanen "The Handmaid's Tale", udgivet i 1985. Handlingen foregår i en nær fremtid i den fiktive republik Gilead, et totalitært teokrati, der er opstået i det, der engang var USA. Handmaids er kvinder, der tvinges til at blive surrogatmødre for samfundets elite på grund af en kraftig nedgang i fertiliteten. Romanen er blevet filmatiseret og Atwood er kendt for sin dybtgående udforskning af temaer som kvindeundertrykkelse, frihed, magt og kontrol over kvindekroppen.
Også bøger af forfattere som Judy Blume, Rupi Kaur og Sarah J Maas er på listen over de bøger, der er blevet forbudt i henhold til den nye lov, som kræver, at alle Utahs offentlige skoledistrikter fjerner bøger, hvis de er forbudt i enten tre distrikter eller to skoledistrikter og fem charterskoler. Utah har i alt 41 offentlige skoledistrikter.
”Pornografisk eller uanstændigt materiale”
PEN America er en amerikansk nonprofitorganisation, der arbejder for at beskytte ytringsfrihed, støtte forfattere og fremme litteraturens rolle i samfundet. Ifølge organisationens leder, Jonathan Friedman, er det første gang, at en stat har forbudt en liste med bøger i hele staten.
De 13 bøger kunne forbydes i henhold til lovforslag 29, som trådte i kraft den 1. juli, fordi de blev anset for at indeholde "pornografisk eller uanstændigt" materiale. Listen "vil sandsynligvis blive opdateret, efterhånden som flere bøger begynder at opfylde lovens kriterier", ifølge PEN America.
Tolv af de 13 titler er skrevet af kvinder. Seks bøger af Maas, en fantasyforfatter, er på listen sammen med Oryx and Crake af Atwood, Milk and Honey af Kaur og Forever af Blume. To bøger af Ellen Hopkins er på listen, og det samme er Elana K Arnolds What Girls Are Made Of og Craig Thompsons Blankets. Romanen What Girls Are Made Of er kendt for sin rå og ærlige tilgang til emner som seksualitet, abort, og kvinders rettigheder. Den giver et realistisk og ufiltreret blik på de udfordringer, som unge piger står over for, når de prøver at finde deres plads i verden.
Mørk dag for ytringsfriheden
Retningslinjerne for implementering af loven siger, at forbudte materialer skal "bortskaffes lovligt" og "ikke må sælges eller distribueres". Kasey Meehan, direktør for Freedom to Read-programmet i PEN America, siger til The Guardian, at sådanne "vage" retningslinjer "utvivlsomt vil resultere i affaldscontainere fulde af bøger, som ellers kunne være blevet nydt af læsere", og at selvom de ikke "opfordrer til bogafbrænding, er effekten den samme: et signal om, at nogle bøger er for farlige".
'Let Utah Read', en sammenslutning af bl.a. organisationer, bibliotekarer, lærere og forældre, har startet en underskriftsindsamling for at "rette op på loven om 'følsomme materialer'".
"Det er en mørk dag for friheden til at læse i Utah," siger Meehan. Listen over forbudte bøger "vil indføre et dystopisk censurregime på tværs af offentlige skoler og vil i mange tilfælde være i direkte modstrid med lokale præferencer. Det er antidemokratisk at lade en håndfuld distrikter træffe beslutninger for hele staten."
Kilde: The Guardian
