Den newzealandske økonom og feminist Marilyn Waring har en doktorgrad i politisk økonomi. I 1988 udgav hun bogen ’If Women Counted’ - hvis kvinder talte. Bogen udfordrede traditionel, økonomisk tænkning og stillede skarpt på værdien af kvinders usynlige arbejde. Waring har som feminist i årtier inspireret både økonomer og forfattere. Sidste skud på stammen er Emma Holtens bog 'Underskud'
25. juni 2024
Af Anne-Mette Barfod, Powerkvinderne
I 1988 udgav den newzealandske økonom og feminist Marilyn Waring en bog, der på flere måder skulle ændre den måde, vi forstår økonomi på. "If Women Counted" også kendt som "Counting for Nothing" er en kritik af de økonomiske systemer og nationale regnskabsmetoder, der systematisk udelader kvinders ubetalte arbejde af ligningerne. Denne udeladelse resulterer i en skæv og ufuldstændig forståelse af økonomisk aktivitet og vækst.
Warings værk er en social opfordring til handling, der fremhæver de mange måder, hvorpå kvinders bidrag til økonomien undervurderes og usynliggøres. Bogen udfordrer grundlæggende antagelser i traditionel økonomi, blandt andet om, at vi som mennesker først og fremmest er rationelle og egennyttige.
Ved at belyse de alvorlige konsekvenser af at ignorere kvinders ubetalte arbejde, opfordrede Waring for mere end 30 år siden til en radikal omvurdering af, hvad der tæller som økonomisk værdi. Siden er Marilyn Waring's pointer blevet indarbejdet i økonomiske teorier, og flere forfattere har taget emnet op, senest Emma Holten med sin bog 'Underskud', men også Katrine Kielos, der i 2013 udgav bogen 'Det eneste køn' og Katrine Marcal, hvis bog ' udkom i 2017.
Hvem lavede mad til økonomernes store tænker?
Oprindeligt var økonom og feminist Marilyn Warings bog ikke kun en kritik af eksisterende systemer, men også en opfordring til handling. I bogen skitserer Waring konkrete skridt, der kan tages for at inkludere kvinders usynlige arbejde i økonomiske målinger. Hendes vision om en mere inkluderende og retfærdig økonomi udfordrer os til at tænke dybere over, hvad der virkelig betyder noget i vores samfund, og hvordan vi kan skabe en fremtid, der værdsætter alle former for arbejde og bidrag.
Den skotske filosof og økonom Adam Smith (1723-1790) er kendt som grundlæggeren af moderne økonomi. Han er forfatteren af den berømte bog "The Wealth of Nations" (1776). I denne bog introducerede han begrebet "den usynlige hånd" som et billede på, hvordan individuelle handlinger og markedsmekanismer kan lede til økonomisk velstand uden behov for central planlægning. Det er den liberalistiske grundtanke om fordelene ved fri konkurrence og egennytte, som vi i dag genkender særligt hos partier i blå blok.
Smith boede imidlertid sammen med sin mor i hele sit liv, og det får Marilyn Waring til at fokusere på, hvem der egentlig sørgede den store tænkers husholdning. Svaret er, at det gjorde hans mor, og hun passer derfor ikke ind i Smiths teorier om, at vi som mennesker først og fremmest tænker på os selv. (Ikke med mindre det er en del af vores såkaldte 'egennytte', at det er tilfredsstillende at være noget for vores nærmeste.)
Waring bruger Adam Smiths mors rolle til at illustrere, hvordan det ubetalte arbejde, der udføres af kvinder i hjemmet, hurtigt bliver usynligt i økonomiske målinger: Smiths arbejde blev muliggjort af hans mors ubetalte omsorg og husarbejde, men hendes bidrag blev aldrig anerkendt eller målt i økonomiske termer. Ved at fremhæve denne historie understreger Waring, hvordan økonomisk tænkning traditionelt har ignoreret de essentielle bidrag, som kvinder yder gennem ubetalt arbejde, og hvordan dette skaber en skæv forståelse af økonomisk aktivitet og værdiskabelse.
Usynligt arbejde og økonomisk værdi
I "If Women Counted" påpeger Waring, at traditionelle økonomiske termer, såsom bruttonationalproduktet (BNP), ignorerer en stor del af den økonomiske aktivitet, der udføres af kvinder. Dette omfatter husarbejde, børnepasning og pleje af ældre – arbejde, der ikke betales for, men som er afgørende for samfundets funktion og trivsel. At dette arbejde er usynligt, førte til, at ugebrevet Mandag Morgen i 2013 skrev artiklen 'Kvinder er en 'underskudsforretning', og i 2018 fulgte op med artiklen 'Kvinder er fortsat en underskudsforretning for statskassen'. Derfor er det ikke uden grund, at Emma Holten har givet sin bog titlen 'Underskud'.
Ved at undlade at inkludere kvinders usynlige arbejde i økonomiske målinger og beregningsmodeller undervurderes den reelle værdi af kvinders usynlige arbejde. Det fører ifølge Waring til en forvrænget opfattelse af, hvad der driver økonomisk vækst. I sin bog beskriver hun, hvordan denne usynlighed har dybtgående konsekvenser for politikudformning og fordelingspolitikken, hvilket ofte resulterer i underfinansiering af vitale sociale tjenester og manglende støtte til kvinders arbejde i hjemmet.
Økonomi og velfærd
Waring argumenterer for, at økonomi ikke kun bør handle om penge og markedsaktiviteter, men også om velfærd og livskvalitet. Hun fremhæver, at en økonomi, der ikke anerkender og værdsætter ubetalt arbejde, ikke kan give et sandt billede af et samfunds velstand. Ved at inkludere det ubetalte arbejde i økonomiske analyser kan vi ifølge Waring opnå en mere holistisk og retfærdig forståelse af økonomien.
Warings perspektiv opfordrer til en udvidelse af økonomiske målinger til at inkludere indikatorer for sundhed, uddannelse og miljømæssig bæredygtighed, som alle spiller en kritisk rolle for velfærden. Hun understreger, at uden disse komponenter bliver økonomiske analyser overfladiske og mangelfulde, hvilket begrænser vores evne til at skabe virkelig bæredygtige samfund.
Indflydelse på økonomisk tænkning
"If Women Counted" har haft en dybtgående indflydelse på feministisk økonomi og har inspireret mange til at gentænke, hvordan økonomiske politikker og indikatorer udvikles.
Bogen har ført til øget bevidsthed om behovet for at inkludere ubetalt arbejde i økonomiske beregninger, hvilket har påvirket udviklingen af nye målinger af økonomisk velstand, såsom Human Development Index (HDI). Disse nye målinger forsøger at fange bredere aspekter af velfærd, der går ud over traditionelle økonomiske indikatorer. Nogle lande, som Australien og New Zealand, har udviklet satellitregnskaber, der inkluderer ubetalt arbejde, selvom det ikke indgår direkte i det traditionelle BNP. FN og OECD opfordrer til mere integrerede tilgange for at måle ubetalt arbejde, og FN's bæredygtige udviklingsmål inkluderer indikatorer for at anerkende og reducere byrden af ubetalt arbejde.
Warings arbejde har været en katalysator for internationale initiativer, der sigter mod at revidere og forbedre nationale regnskabssystemer, så de bedre afspejler de faktiske bidrag fra alle samfundsmedlemmer. Hendes indflydelse strækker sig til akademiske kredse, politiske beslutningstagere og civilsamfundsorganisationer verden over, som arbejder for at skabe mere retfærdige og inkluderende økonomiske systemer. Nationaløkonomer anerkender i stigende grad værdien af kvinders usynlige arbejde i hjemmet, men det er stadig en udfordring at integrere det fuldt ud i økonomiske målinger som BNP.
Køn og økonomi
Waring fremhæver også i sin bog, hvordan økonomiske systemer ofte er kønsblinde og favoriserer mandlige perspektiver og erfaringer. Hun udfordrer læserne til at overveje, hvordan politikker og beslutninger kan designes for at være mere inkluderende og retfærdige. Vender vi blikket mod Danmark, har diskussioner om økonomisk politik ofte en usynlig kønsdimension. Når vores politikere i Danmark diskuterer, om topskatten skal sænkes, vil et sådan indgreb påvirke kvinder og mænd forskelligt. Det skyldes, at flere mænd end kvinder tjener så mange penge, at de skal betale topskat. Derfor får flere mænd end kvinder gavn af en lettelse af topskatten.
Den mere end 30 år gamle bog understreger betydningen af kønsbevidst økonomisk politik og fremmer debatten om, hvordan vi kan skabe mere lige og bæredygtige samfund. Waring viser, hvordan kønsblindhed i økonomisk tænkning kan føre til uretfærdige og ineffektive politikker, der forværrer uligheder og skaber hindringer for kvinders fulde deltagelse i økonomien.
Hun opfordrer til en omstrukturering af økonomiske rammer for at sikre, at kvinders erfaringer og bidrag bliver synlige og værdsatte, hvilket er afgørende for at opnå ægte ligestilling og social retfærdighed.
Læs mere om økonom og feminist Marilyn Waring på hendes hjemmeside >>
Med sin bog 'Underskud' har Emma Holten formået for alvor at rejse debatten om kvinders usynlige arbejde i Danmark. Hvis du interesserer dig for emnet, inviterer Mandag Morgen til debat med Emma Holten og professor Nina Smith. Det sker den 27. juni, kl. 12.30-14.00. Der er ikke flere billetter til en fysisk plads, men du kan gratis booke en onlinebillet her >>
